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瑞典隆德大学的研究人员已经确定了儿童癌症神经母细胞瘤对化疗产生抗药性的原因之一。这些发现对于如何设计未来的治疗方法具有重要意义。结果已发表在《科学进展》上。

神经母细胞瘤是交感神经系统的侵袭性癌症，尤其是肾上腺。尽管用化学疗法进行了强烈的治疗，但这种疾病可能难以治愈，并且对于具有侵袭性变异的儿童来说预后很差。原因之一是肿瘤经常对药物产生耐药性。为了了解当肿瘤变得耐药时会发生什么，需要良好的疾病模型来模拟当今给予患者的复杂药物治疗：

“神经母细胞瘤患者的肿瘤看起来非常不同，很难产​​生一个能代表许多患者的模型。这种类型的挑战通常会限制医学研究，”该研究的第一作者、隆德大学儿童癌症研究员 Adriana Mañas 解释说.

然而，研究人员现在已经成功地在人类神经母细胞瘤肿瘤细胞的小鼠身上开发了一个模型，这使得追踪某些肿瘤细胞对药物产生耐药性时发生的机制成为可能。

“发生的事情是肿瘤细胞从胎儿发育阶段开始改变为模仿胚胎细胞。这些胚胎肿瘤细胞对化学疗法更具抵抗力，”领导该研究的研究小组负责人丹尼尔贝克塞尔说。

众所周知，遗传变化对于神经母细胞瘤形成和发展成侵袭性肿瘤至关重要。然而，当谈到抵抗力时，主要不是基因变化，而是细胞迅速适应它们的行为。胚胎肿瘤细胞对药物反应较弱的原因尚不完全清楚，但研究人员认为，处于未成熟状态的细胞可以在不断变化的条件下适应和生存。

“目前的化疗靶向快速分裂的肿瘤细胞。我们的研究结果可以有助于更好地到达整个肿瘤的新疗法，以避免产生耐药性。在未来的研究中，了解如何专门针对神经母细胞瘤细胞的胚胎状态，以便治愈患者，”Daniel Bexell 总结道。